是什么让搜索经度如此重要？

为什么大多数欧洲大国都为一种确定海上经度的方法提供了巨额奖励？

随着不同国家成为海洋事务的主导者，他们的政治和商业领导人愿意向任何愿意解决任何减少利润和危及生命的无数问题的人提供巨额财富。

谁想知道？

人们希望航行得越远，风险就越大，无论是沿着已知危险的通行路线还是进入相对未知的水域。投资于长途贸易和海外前哨和定居点的国家最感兴趣的是确定经度和其他潜在的进步。

关于生与死的问题

除了因导航错误而在沉船中丧生外，长途航行还意味着船员会死于船上盛行的多种疾病，最显着的是坏血病。

Cloudesley Shovell 海军上将和锡利群岛的死亡

1707 年 10 月 22 日晚上，海军上将的五艘船袭击了锡利群岛附近的岩石。几小时内，四艘船沉没，包括海军上将在内的 1400 多人丧生。导航错误是原因，但令人惊讶的是，没有证据表明公众强烈抗议敦促政府采取行动。相反，经度法案似乎是像威廉·惠斯顿这样的数学家游说的结果。

更安全更便宜

确定您在海上的确切位置的能力意味着船舶可以更直接、更迅速地前往目的地，从而提供商业和战略优势。此外，使用已知安全路线来避免导航错误的做法有助于海盗和私掠者，他们可以在可预测的路线上伏击船只。

智力挑战

对于数学家，尤其是天文学家和制图师来说，确定经度是一项智力挑战和实际难题，其中在海上的特殊性只会阻碍优雅的数学和天文解决方案。是他们把它提上了政治议程。

经度奖励

相信有潜在的变革性方法可以解决在海上寻找经度的问题，具有海洋野心的统治者和国家正在寻找加速出现的方法。

确定经度的早期奖励

第一个此类激励计划于 1567 年在 1567 年在 16 世纪领先的海上强国西班牙建立。荷兰各州和许多其他政府效仿西班牙，为迎接这些挑战提供奖励。提交了严肃而重要的想法，进行了试验并支付了一些钱。

伽利略、牛顿和在木星上观察日食

木星的卫星于 1610 年由伽利略·伽利莱（Galileo Galilei，1564-1642）使用一种新技术——望远镜——首次发现。从本质上讲，它们提供了一个天体计时员，可以同时从地球上的不同地点看到。

伽利略很快意识到这是一种寻找经度的潜在方法。他试图首先说服西班牙人，然后是荷兰人对他的方法进行投资，但实用性却是压倒性的。甚至一个世纪后，牛顿指出，“由于观察它们所需的望远镜的长度以及海上船只的运动，这些日食还不能在那里观察到”。

英国和法国

英国和法国进入经度研究领域相对较晚，但它们的到来恰逢天文学和仪器制造取得重大进展的时期。政府和皇室对寻找经度解决方案的兴趣导致两国都以合理的方法赞助个人，从而导致学术界——伦敦皇家学会和法国学会所采取的主题 科学院 分别于 1660 年和 1666 年成立，并于 1667 年在巴黎和 1675 年在格林威治建立了天文台。

时钟和观星者

仪器制造和天文学的这些发展使许多人得出结论，天文学家将找到确定经度的解决方案。与此同时，钟表和钟表制造即将发生重大变化，一位才华横溢的英国人约翰哈里森将成为这个计时新时代的核心。

1714 年经度法

1714 年 7 月 9 日，英国响应西班牙和荷兰计划的呼声得到了回应，当时安妮女王皇家同意了一项“为在海上发现经度的人提供公共奖励的法案”。 20,000 英镑的奖励价值今天至少值 1,500,000 英镑。

皇家天文台每天上午 10 点开放

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