贸易谈判者同时有机会保护弱势群体及其生计、促进更健康的海洋和实现联合国可持续发展目标之一的机会并不常见。但这正是等待贸易部长的机会，因为他们本周聚集在世界贸易组织，讨论限制政府对渔业支持的新全球规则。
这些公共补贴刺激了过度捕捞，20 年来，世贸组织成员一直在争论如何限制过度捕捞。在这漫长的 20 年中，全球鱼类资源急剧减少，贫穷和脆弱的手工渔民与海洋生态系统一起遭受苦难。
2017 年，联合国粮食及农业组织 (FAO) 警告 估计全球三分之一的鱼类种群被过度捕捞，比 1970 年的 10% 和 2000 年的 27% 有所增加。 鱼类种群的枯竭威胁着低收入沿海社区的粮食安全以及贫困和脆弱渔民的生计，他们必须离岸越来越远，才能带回越来越小的货物。
2017 年，联合国粮食及农业组织 (FAO) 警告称，估计全球三分之一的鱼类种群被过度捕捞，比 1970 年的 10% 和 2000 年的 27% 有所增加。
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尽管有这些令人不安的发现，但各国政府继续每年支付约 350 亿美元的渔业补贴，其中三分之二用于商业渔民。在这样做的过程中，他们将许多商业船只留在海上，否则这些船只在经济上是不可行的。
世界领导人早在 2015 年就认识到问题的严重性，当时他们同意到 2020 年就渔业补贴达成协议，作为可持续发展议程的一部分。但是，尽管贸易部长在 2017 年重申了这一承诺，但世贸组织的谈判一再陷入停滞。
然而，在过去的一年里，情况开始出现转机。来自世界各地的政治领导人和贸易部长告诉我，他们希望在今年达成协议。在日内瓦，这些谈判的主席、哥伦比亚的圣地亚哥·威尔斯大使与世贸组织成员合作起草了一份谈判文本，我相信它可以为最后阶段的谈判奠定基础。但是，尽管政府领导人表达了政治支持，但重大分歧依然存在。事实上，就目前的情况而言，我们面临着无法在 WTO 年终部长级会议之前达成协议的危险。
这个紧迫的时间表是本月召集贸易部长的原因。虽然没有人期待奇迹，但这次会议代表了一个千载难逢的机会，使谈判接近达成协议。世贸组织成员需要在 10 月的联合国生物多样性会议前及时达成协议，最迟不迟于 11 月底世贸组织自己的部长级会议开始。如果不这样做，将危及海洋的生物多样性和鱼类资源的可持续性，而许多人依赖这些资源获取食物和收入。
是的，谈判很复杂，因为鱼类并不栖息在单一的国家领土上，也不遵守海洋边界。世贸组织谈判人员必须考虑到现有的国际渔业规则框架和管理世界各地渔业许多方面的监管机构的作用。他们还必须定义新的补贴规则将如何适用于遥远的渔船。
今晚的月亮在哪里？
通过谈判取消有害的渔业补贴，世贸组织成员将不仅仅是兑现过去的承诺。它们还将为解决全球公域问题的其他国际努力提供动力——从气候变化到 COVID-19 大流行。
使挑战更加复杂的是世贸组织不是渔业管理组织。尽管如此，世贸组织有一个长期的规则框架，可以遏制对工业和农产品的贸易扭曲补贴。这就是为什么贸易部长们在 2001 年同意提出类似的措施来保护海洋渔业。
尽管仍有工作要做，但目前的谈判文本草案将对我们海洋的可持续性做出重要贡献。首先，它将完全禁止政府资助从事非法捕鱼的船只。据粮农组织称，这些活动占 1100万吨至2600万吨 每年的鱼，或大约 20% 的全球总捕捞量。该协议还将通过要求政府证明他们已采取措施确保此类支持不会损害鱼类种群来控制支持增加捕鱼活动的其他类型的补贴。
谈判中最棘手的问题之一是如何界定和履行最初的谈判授权，保证对发展中国家——尤其是对最不发达国家——的特殊和差别待遇。其中许多国家依赖小规模手工捕捞，他们正在寻求更多的政策空间来发展其工业捕捞能力。但是，由于他们的渔业管理能力较弱，他们可能难以像富裕成员那样快速有效地实施新的补贴制度。
另一个棘手的问题是确保透明度，要求成员在部署非有害和非扭曲性补贴以鼓励其渔业时提供通知。解决这些问题并不容易，但我们必须解决这些问题，因为世贸组织成员已承诺保护我们共享的渔业和海洋。
通过谈判取消有害的渔业补贴，世贸组织成员将不仅仅是兑现过去的承诺。它们还将为解决全球公域问题的其他国际努力提供动力——从气候变化到 COVID-19 大流行。
到最近星系的距离
让我们希望世界贸易部长迎接挑战。